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| "L'explosion cambrienne" résulterait de l'amalgamation du Gondwana |
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L'apparition soudaine, à l'échelle des temps géologiques, de la plupart des grands groupes d'animaux de la fin de l'Ediacaran (fin de l'époque néoprotérozoïque) au début du Cambrien (~ 575-510 Ma) représente un des épisodes biologiques les plus remarquables de l'histoire de notre planète. Cette explosion biologique sans précédent coïncide avec une activité tectonique et des changements environnementaux de grande ampleur tels que l'augmentation des valeurs isotopiques en stontium de l'eau de mer et des teneurs en oxygène atmosphérique. Elle coïncide également avec le dépôt d'énormes quantités de sédiments provenant de l'érosion des roches continentales.
Des géologues de l'Université de Melbourne et de l'Université Nationale Australienne ont montré que les âges U-Pb déterminés sur des grains de zircon détritiques contenus dans ces formations sédimentaires provenant des cinq continents actuels sont similaires. Cette similarité suggère une source commune qui serait la chaîne de montagnes résultant de la collision entre les parties est et ouest du Gondwana à partir de 650 millions d'années.
Le volume des dépôts provenant de l'altération de cette chaîne de montagnes d'environ 8000 km de longueur et d'une largeur moyenne de 1000 km serait supérieur à 100 km3. Cet énorme apport de matériel a résulté en un flux important de phosphore, fer, strontium, calcium et d'ions bicarbonates dans les océans. L'addition de quantités massives de strontium explique les fortes valeurs des rapports isotopiques 87Sr/86Sr des eaux océaniques pendant cette période, les plus élevées de l'histoire de la Terre. L'apport de nutriments tels que le phosphore et le fer a permis un développement très important d'organismes primitifs. La prolifération de ces derniers qui constituaient une source abondante d'alimentation a entraîné l'apparition soudaine de nombreuses formes animales sur notre planète. En outre, l'addition de calcium et d'ions bicarbonates en augmentant la concentration en carbonate de calcium des océans a permis le développement simultané de nombreuses espèces à squelette.
Source:be |
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